La polémica por la bandera con la inscripción "Las Malvinas son argentinas" que exhibieron jugadores de la Selección argentina después del triunfo por 2 a 1 frente a Inglaterra en la semifinal del Mundial 2026 sumó un nuevo capítulo. El Gobierno del Reino Unido respondió oficialmente al episodio, ratificó su postura sobre el archipiélago y volvió a reclamar que la FIFA intervenga para analizar lo ocurrido.
La posición fue comunicada por la portavoz del primer ministro Keir Starmer, durante la conferencia de prensa habitual en Downing Street. Allí aseguró que "Puede que el Mundial no sea nuestro, pero las islas Malvinas sin duda lo son" y remarcó que "nuestra posición no ha cambiado. La autodeterminación corresponde a los habitantes de las islas". También sostuvo que el compromiso británico con quienes viven en el archipiélago "nunca flaqueará" y recordó que esa sigue siendo la postura histórica de Londres en una soberanía que continúa en disputa con la Argentina.
Durante esa misma conferencia, la vocera fue consultada sobre la posibilidad de que la FIFA tome medidas por la aparición de la bandera. En ese punto coincidió con las declaraciones del ministro de Ciencia, Peter Kyle, y señaló que cualquier determinación quedará en manos del organismo que regula el fútbol mundial.
Horas antes, Kyle ya había cuestionado el gesto de los futbolistas argentinos. En declaraciones a la BBC, lo calificó como "totalmente inapropiado" y sostuvo que "la política debe mantenerse al margen del fútbol". Además, expresó que esperaba "que la FIFA lleve a cabo una investigación exhaustiva", al considerar que la exhibición de un mensaje de contenido político podría ir en contra de las normas que rigen las competencias organizadas por la entidad.
La controversia comenzó una vez finalizado el encuentro disputado en Atlanta. En medio de los festejos, Lisandro Martínez, Giovani Lo Celso y Cristian Romero desplegaron una bandera blanca con letras negras que decía "Las Malvinas son argentinas" frente a los hinchas argentinos presentes en el estadio. Más tarde, Lo Celso volvió a extenderla sobre el césped. Según trascendió, el paño estaba en una de las tribunas y fue entregado a los jugadores durante la celebración.
Reino Unido redobló la disputa por Malvinas tras el gesto de la Selección y pidió que actúe FIFAAntes del partido, tanto la FIFA como las autoridades de seguridad de Estados Unidos habían prohibido el ingreso de banderas, carteles o cualquier insignia con contenido político, incluidas las vinculadas al reclamo argentino sobre las Islas Malvinas. Sin embargo, el elemento logró ingresar al estadio y terminó en manos de los futbolistas tras el pitazo final.
La reacción británica también generó una respuesta del presidente Javier Milei. En una entrevista radial, el mandatario sostuvo que "la política no debe apropiarse de esta fiesta de los argentinos" y afirmó que sería "miserable" utilizar una eventual consagración mundialista con fines partidarios. Sobre la bandera, consideró que reflejó "un sentimiento que está dentro de todos los argentinos" y que era "perfectamente válido y lícito" que los jugadores se expresaran de esa manera.
Al mismo tiempo, el jefe de Estado diferenció esa manifestación del reclamo por la soberanía. "La recuperación de las Islas se logrará en el plano diplomático con inteligencia", señaló. Además, destacó el trabajo de la Cancillería y aseguró que esas gestiones permitieron que la ONU instara al Reino Unido a retomar las negociaciones con la Argentina.