La crisis que atraviesa el sector del neumático volvió a sumar un capítulo con la decisión de Pirelli de detener totalmente la actividad de su planta de Merlo, en la provincia de Buenos Aires, entre el 15 y el 21 de junio. A esa medida se suma otro cambio de fondo anunciado por la compañía italiana, que desde julio dejará de operar durante los sábados y domingos.
La determinación generó una rápida reacción de la Secretaría de Trabajo de la Nación, que convocó para este jueves a una audiencia urgente entre las partes. El encuentro fue solicitado por el Sindicato Único de Trabajadores del Neumático Argentino (SUTNA), encabezado por Alejandro Crespo, para que la empresa explique los motivos de la modificación de sus condiciones productivas y laborales.
El establecimiento afectado emplea a alrededor de 650 trabajadores y, durante años, funcionó bajo un esquema de producción continua, con actividad las 24 horas durante los siete días de la semana. El nuevo escenario implica una reducción permanente de ese sistema de trabajo.
Desde el gremio optaron por avanzar por la vía institucional y, por el momento, descartaron medidas de fuerza. En un comunicado, el sindicato sostuvo que “la empresa pretende la modificación del sistema de trabajo; para ello es necesario el análisis de la propuesta revisando cada una de sus características que, desde ya, siempre son muy complejas y merecen ser observadas con el correspondiente detenimiento”.
La organización también cuestionó la forma en que se comunicó la iniciativa empresaria. “Desde ya no es la manera correcta utilizar la prepotencia como método de negociación y, mucho menos, ejercer esa acción en forma individual sobre cada compañero”, señalaron desde la entidad sindical.
Aunque la suspensión de una semana generó preocupación, el principal foco de conflicto no pasa por ese parate temporal. Según se informó, esos días serán abonados con el 100% de los salarios, ya que la medida apunta a reducir stock y adecuar la producción al nivel actual de ventas.
Lo que más inquieta a los empleados es la eliminación de los turnos de fin de semana a partir de julio. Esas jornadas incluían el cobro de horas extras y adicionales que representaban un ingreso importante para buena parte de los operarios de la fábrica bonaerense.
De acuerdo con datos aportados por trabajadores de la compañía, actualmente la planta produce entre 3.500 y 4.000 neumáticos por día, números muy por debajo de los alcanzados en períodos de mayor actividad. Fuentes sindicales aseguran que en otros momentos la producción llegó a superar las 18.000 cubiertas diarias, una diferencia que refleja el retroceso que registró la actividad durante la última década.
La empresa también venía atravesando un proceso de reducción de personal. Desde 2023 se concretaron centenares de desvinculaciones mediante retiros voluntarios, acuerdos individuales y otros mecanismos de ajuste, en un contexto marcado por la caída de la actividad industrial.
La situación adquiere una dimensión especial porque ocurre apenas cuatro meses después del cierre definitivo de Fate, la histórica fabricante nacional controlada por Javier Madanes Quintanilla. La compañía bajó sus persianas el pasado 18 de febrero y dejó sin empleo a 920 trabajadores, poniendo fin a más de ocho décadas de actividad.
En ese momento, la firma había argumentado dificultades para competir frente al crecimiento de las importaciones, además de problemas vinculados a los costos operativos y a la caída de la demanda. Tras aquella salida, Pirelli y Bridgestone quedaron como las principales productoras con fabricación local, aunque ambas continúan enfrentando un escenario complejo dentro del mercado argentino de neumáticos.