Mirtha Legrand cumple 99 años y el ambiente artístico celebra, porque no es solamente una figura casi centenaria: es protagonista de las pantallas y residente del corazón del público desde hace 85 años, cuando tuvo su primer rol estelar con Los martes, orquídeas, y desde entonces no ha dejado de trabajar para mantenerse siempre vigente.

Ya somos varias generaciones que la reconocemos como "la señora que almuerza en la televisión", pero para entonces llevaba casi tres décadas de éxito cinematográfico y de ser un nombre de peso en el ambiente.
Los primeros pasos de Mirtha Legrand en la pantalla grandeMirtha debutó en el cine como extra junto a su hermana Silvia en 1940, cuando tenían 13 años. Fueron extras en Hay que educar a Niní, con Niní Marshall y dirigida por Luis César Amadori, en la que ambas hacían de alumnas, con impecables delantales blancos. En la ficción, la protagonista le cuenta que recibió una carta de su padre. Ella responde: "¿Y qué te dice?". Luego, su gemela se suma y le dan pie a la intérprete de la histórica Catita para que se luzca con su humor.
Todavía no eran las gemelas Legrand: su representante, Ricardo Cerebello, inicialmente bautizó a cada una con uno de los apellidos de su secretaria, Rosa Luque Legrand. Así, fueron Rosita Luque y Silvia Legrand, hasta que consideraron que no podían ser hermanas y tener distinto apellido, por lo que, en una decisión que quedaría para la historia, optaron por llamarse Legrand, a la vez que Rosa María Juana pasó a ser Mirtha.


Meses más tarde, ya en 1941, volverían a actuar en Novios para las muchachas, dirigida por Antonio Momplet. Pero el gran éxito llegaría poco después: el 4 de junio se estrenó en el cine Broadway el primer protagónico de Mirtha, en la comedia Los martes, orquídeas, que la catapultaría a la fama y la convertiría en una estrella perenne del firmamento artístico argentino.
Con apenas 14 años, la Chiqui había sido elegida por casualidad, luego de que la primera opción, Delia Garcés, no pudiera por otros compromisos contractuales. Entonces, el director, Francisco Mugica, vio en aquella tierna rubia la combinación perfecta entre ángel inocente y personalidad cautivadora, con un talento natural para lucirse ante las cámaras, que cuadraba como nadie para aquel rol.
En Los martes, orquídeas, filmada en los emblemáticos estudios Lumiton de Munro, Mirtha encarna a Elenita, la menor de las cuatro hijas de un empresario. Mientras las otras se van casando y disfrutando de los pretendientes, ella es apagada, tímida, demasiado enfrascada en las novelas románticas. Su padre, entonces, planea un pequeño artificio: le envía un ramo de flores cada semana, de parte de un admirador anónimo. Esto despierta un entusiasmo inédito en la jovencita y le da la vitalidad que le faltaba. Sin embargo, una serie de enredos va a terminar conspirando contra el plan.
Es una película ágil, completamente disfrutable para ver 85 más tarde, salvando las dificultades del audio. Hace reír, sonreír y cautiva por las actuaciones de la Chiqui y de Enrique Serrano, como su padre. El film fue un éxito, con el legendario estreno en la recientemente ensanchada Corrientes al que Mirtha fue en tranvía y del que volvió en Cadillac.