Afectado por la caída en los ingresos, el negocio del consumo en Argentina está al borde del colapso. Un informe de la consultora Scentia al que accedió Página I12 confirma que el gasto general y el gasto básico de las familias lleva entre 5 y 24 meses en caída.
El trabajo muestra dos mediciones diferentes que tienen el detalle de lo que pasó en mayo. La primera calcula el consumo general (farmacias, hiper, barrios, mayoristas, kioscos, e commerce) con una baja interanual del 1,6 por ciento en mayo. La segunda reporta sólo las ventas en supermercados y comercios barriales, que tiene una caída del 2,7 por ciento interanual en mayo.
En la medición del consumo general, que se hizo hace menos de un año con el objetivo de licuar los malos datos de venta de bienes básicos, se acumulan ya cinco meses de caída consecutiva, es decir, en todo el 2026 no mejoraron las ventas. Mientras que si se observa la serie del consumo en super y barrios, la caída es de 24 meses consecutivos.
En paralelo, vale decir que si sólo se considera mayo, las caídas interanuales son contra meses muy malos. En super, la baja del 2,7 por ciento se da contra un mayo del 2025 donde hubo una caída del 0,9 interanual contra un mayo del 2024 en el que había habido una baja de casi 10 puntos contra el 2023. Una especie de mamushka de malaria.
Sector por sector
El trabajo de Scentia reporta que casi todos los sectores siguen con malos números, sacando al e-commerce, que viene con crecimientos muy fuertes.
En el detalle se observa que la venta en hipermercados cayó 4,2 por ciento interanual en mayo; que la venta en barrios cayó 1,3; los kioscos vendieron un 0,8 por ciento menos y los mayoristas un 1,6 por ciento menos. En la otra esquina, el e commerce creció 29,9 por ciento interanual y farmacias mejoró un 2,3 por ciento. Si lo mira contra abril, el e commerce creció 11 por ciento, los barrios cayeron 0,4, hipermercados quedó en cero y mayoristas mejoró 0,6 por ciento.
Es importante una observación respecto al e commerce: el Gobierno asegura que las ventas que perdieron los hiper las capitalizó la venta on line. Para Scentia, el e commerce no es más del 5 por ciento de las ventas totales. Además, lo que es ventas on line de supermercados computa como venta en locales. Y un dato más es que el mito de la compensación del consumo se anula con un argumento simple.
La producción de Alimentos y Bebidas no aumentó en volúmen como para explicar que hay más ventas en un canal que no es el físico. Cuando se mira por sectores el dato de Scentia, las ventas en comercios cayeron fuerte en Bebidas sin alcohol (6,1 por ciento), con Alcohol (1,9 por ciento), Desayuno (4,2 por ciento), Higiene y Cosmética (1,4 por ciento) e Impulsivos (-2,1 por ciento). El único segmento en el que crecieron las ventas fue Alimentos, algo natural porque es el rubro siempre más demandado.
A esta altura, la pregunta que hay que hacerse y es la misma cuestión que plantean los empresarios del consumo, es cómo y por qué hay un desplome tras otro y en dos años consecutivos del gasto en consumos básicos. Los ceos del retail aseguran que el problema es lo que las consultoras económicas han denominado como “gasto remanente” o consumo disponible. La referencia es al dinero que a las familias les queda para gastar luego de pagar todos los costos fijos del hogar.
Este resto es muy poco porque el gobierno de Javier Milei decidió un proceso de actualización de costos relativos que hace que las tarifas suban hasta 500 por ciento por encima de la inflación. Si el kirchnerismo tenía el problema de un consumo récord, en parte, por tarifas muy subsidiadas; los libertarios tienen lo contrario, tarifazos con salarios congelados que no les permiten a las familias invertir casi nada en otra cosa que no sea pagar los servicios.
Hay un dato muy potente en este sentido. Antes de que Milei llegar al poder, las familias usaban el 6 por ciento de sus ingresos para pagar impuestos y tarifas. Según mediciones de la Universidad de Buenos Aires, actualmente esas mismas familias usan entre 14 y 15 por ciento de sus ingresos para pagar los costos fijos. Un esquema que no les deja margen ni siquiera para darse pequeños gustos básicos.